L’effet du café n’est pas illimité. L’étude, présentée en 2016 au Congrès des Communautés Socionologiques Professionnelles Américaines à Denver, a prouvé que la caféine cesse d’augmenter notre activité et améliore notre humeur après trois nuits de manque de sommeil [1].
“Les résultats de l’étude ont également confirmé que le manque de sommeil est un phénomène réel”, explique Tracy Doty, chef du groupe de recherche de l’Institut de recherche militaire, Walter Reed.
Plus nous ne dormons pas assez, moins la caféine agit sur nous.
Une semaine avant le début de l’étude, 48 participants à l’expérience ont dormi dix heures par jour. Les cinq jours suivants, les sujets ne dormirent que cinq heures. Chaque participant deux fois par jour, à 8 heures du matin et au déjeuner, a reçu soit 200 milligrammes de caféine (l’équivalent de deux tasses de café fortes) ou une partie d’un placebo. Au cours de la journée, les participants à l’expérience ont subi divers tests mesurant leur vitesse de réaction, leur humeur et leur somnolence.
Au début, les participants qui ont reçu de la caféine ont montré des résultats nettement meilleurs: ils ont réagi plus vite et se sont sentis plus gais. Mais après trois nuits de manque de sommeil, leur condition était égale à celle de l’autre groupe. Ils étaient encore plus fatigués et plus irrités que les participants prenant un placebo.
Ainsi, l’étude confirme que le manque de sommeil – la différence entre le temps de sommeil nécessaire et le temps de sommeil obtenu – entrave notre activité de réflexion. Quatre tasses de café par jour peuvent aider en premier, mais bientôt le manque de sommeil continuera à prévaloir.
Tracy Doty croit que l’une des raisons possibles est l’adénosine, un neurotransmetteur. Si nous ne dormons pas suffisamment, la concentration d’adénosine et de ses récepteurs dans le cerveau augmente. Lorsque l’adénosine se lie à ses récepteurs, nous nous sentons encore plus somnolents.
La caféine ne peut bloquer les récepteurs de l’adénosine que pendant un certain temps, mais dès que le manque de sommeil augmente, le café ne résout plus le problème.
Donc, si vous avez une semaine difficile, essayez de dormir 10 heures quelques jours auparavant. Ainsi, vous allez remplir vos réserves de sommeil et vous pourrez durer toute la semaine de travail.
1. D. C. Cooper, T. J. Doty, P. J. Quartana, K. M. Maguire, E. M. Bergman, S. K. Trach, C. J. Ainsi, R. H. Ratcliffe, J. E. Lune, V. F. Capaldi, T. J. Balkin. Les effets de la caféine sur la performance de la vigilance psychomotrice lors de la restriction du sommeil et de la récupération.
